另一边,自从申公豹和九尾狐被二郎神、天蓬元帅打败后,他们一路逃往南瞻部洲。因为当初吕不韦把九尾狐放出来时,只提到了秦国,因此二人也就顺理成章地来到咸阳。为了避人耳目,申公豹打扮成了一个商人模样,而九尾狐则变成了他的养女。
“你还记得当初那个放你出来的人长什么样子吗?”申公豹问九尾狐。
“唔,我想想,那个人年纪并不大,也就三十来岁,脸窄而长,一双丹凤眼,但是眼神犀利,给我的感觉就像老鹰一样,颚下还有一缕长长的胡子。我就记得那么多了。”
申公豹若有所思地点点头说:“差不多了,我想单凭这些我们就可以找到这个人。走,先去美餐一顿再说!”
随后,二人来到咸阳的市中心,却并没有看见车水马龙的街道和熙熙攘攘的人群,大小店都关着,一副民生凋敝的样子。一切都与八百年前大相径庭,申公豹觉得此地陌生又熟悉,从前的是是非非再度涌上心头。好不容易找到了一家较热闹的酒楼,二人走进去,找了空位坐下。趁着店小二上来斟茶的功夫,申公豹急忙拉住他问:“怎么这里人这么少呢?”
“看来您是异客。秦国的大部分男子都被拉去做壮丁打仗了,唉,不知道什么时候才能结束。”
店小二的这番话又让他想起当年的封神之战,在那场战争中也不知死了多少人,他虽是幸运的活了下来,可作为战败方,失败的滋味并不好受。
“义父,你怎么了?”九尾狐摇了摇申公豹。这才使他从惆怅中走出来。“唉,古来征战几人回。看来南瞻部洲又要重蹈覆辙了……”
吃饭的间隙,申公豹听见坐在另一桌的几人叽叽喳喳、争论不休。只听一个大胖子说:“你们说嬴子楚靠什么得到了赏识呢?”“嘘,小声点,直呼其名被人听见可是重罪。我听说他能有今天,全靠一个叫吕不韦的人……”
这时候,另一桌的人忽地站了起来,拔出刀走过来,威胁他们道:“你们敢对我们大人不敬?!小心要了你们的脑袋!”
胖子忙拉住同伴,小声道:“这是吕不韦的门客,听说个顶个的厉害。我们还是小心为好。”说完,他赶忙跪下,连连磕头,哀求道:“大人,我们以后再也不敢了!绝不敢妄议朝政!您心心好,放了我们吧!”
“放你们走可以,但是得留下你们的舌头。”众人一听,纷纷吓出冷汗来,就连申公豹都变了脸色,他没有想到会有人如此狠毒,便走上前劝阻。“这位大人,您要他们的舌头,有什么好处呢?何必多次一举、兴师动众?”
“哼,谁让他们像长舌妇一般,说三道四,我这么做是为了让他们长记性!”
申公豹终于明白了,看来这个叫吕不韦的势力不容小觑,他转了转眼珠子,心生一计,从袖口中拿出一颗黄豆大小的金珠来。“这样吧,我拿这颗金珠作为交换,如何?如果您割了他们的舌头,只会给吕不韦大人留下狠毒的恶名,得不偿失啊。”
那人看到金珠,心里果然痒痒的,眼里放光,刚想拿过来瞅瞅,不料被九尾狐的手给按住了。他抬起头看向此女,眼中更是冒出万丈金光,差点流出口水来。
九尾狐微微一笑,眨了眨眼说:“大人,您还没有答应我养父呢,这金珠还不能拿。”
“好……舌头我不割了,我答应你们。”胖子和他的同伴们终于松了口气。
申公豹又走近一步说:“我早闻吕不韦大人的声名,不知可否引荐?在下还有更好的宝贝。”
“这个嘛……咳咳……我们大人奇珍异宝多的是……”不料,九尾狐走上前,握住那男人的手,娇滴滴地说:“大人,如果您肯引荐,我们还有更好的酬金献上……”那男人立刻跟丢了魂似的,连连点头答应。“好好,就听小娘子,我回到府中跟我们大人引荐。”
二人回到客栈后,申公豹在房间里来回踱步,九尾狐见他一脸踌躇不定的模样,便问:“怎么了?那人方才不是答应给我们引荐了吗?”
“唉,我是在想,要不要让你跟我一起去。万一吕不韦就是那个把你放出来的黑衣人,他可能会对我提高警惕,又或者把你抓了回去……”
“是啊,他手上有夜明珠,说不定早就知道我来了咸阳!”
“恩,我看还是让我一人去会会他,你涉世未深,斗不过这种人。就在客栈里等着,哪里也别去!”
“好,我都听义父的!”
三日后,申公豹果然收到了吕不韦的邀请函,他特意置办了一件上好的衣裳,腰间挂了一块透亮的玦,让人一看就觉得是一等一的有钱人。为了不露出破绽,他还提前了做了功课,称自己是楚国来的商人,并对楚国的风俗文化做了一定的了解。
当申公豹来到吕不韦的府门前,不由得惊呆了,只见门口人来人往、门客络绎不绝。宅邸更是气派,从门口到厅堂,要一路穿过层叠的围廊和庭院。“这可比当年我和姜子牙住得都要好。”他一边走,一边暗暗地想。门客将他引至厅堂后,便退身下去了。不一会儿,一阵稳重的脚步声传来,申公豹循声望去,看见一个锦衣玉带、气度非凡的男人向自己走来,他立马站了起来。他仔细地看向来者,三十来岁,脸窄而长,一双丹凤眼,,颚下还有一缕长长的胡子,没错,此人的确就是九尾狐说的那个黑衣人!他内心一颤,庆幸自己没有带九尾狐一同前来拜谒,否则就露馅了。
“您就是那位从楚国来的大商人?不知阁下如何称呼?”吕不韦走到跟前,虽然他的眼睛直视前方,但是方才他早就把申公豹的衣着细节等等都看了个遍,并在心底得出一个结论——此人的穿着至少都是真货,而非冒牌,看来来头不小。
“拜见大人,请叫我申子吧。”申公豹按照人间的叫法,诸如孔子、老子、孟子、荀子等,所以他给自己取名为“申子”。
吕不韦在脑子里迅速地搜寻了一遍,但是想不起来有听过此人,内心不免留下一个问号。“不知申子先生找我有何要事呢?”
“我听说秦王想得到赵国的和氏璧,愿意以十五座城池作为交换。可我的手上有一个更好的宝贝,比和氏璧更珍贵。”
这句话一出,顿时让吕不韦来了兴趣。“哦,是什么?先生说来听听。”
“此宝贝名曰夜明珠,能在黑暗中发光,就像星辰一般闪耀。”
吕不韦表面上虽然看着波澜不惊,但是内心实则惊涛骇浪,怎么世上还会有人知道并且拥有夜明珠呢?“这等宝贝,我还是头一回听说。申子先生果然不同凡响,不知道能否让鄙人开开眼?”
“大人,不是我不想给你看,只是这个宝贝我想进献于秦王,非秦王者,其他人一律都不能提前过目。”
可没等申公豹说完,吕不韦就瞬间变了脸,大喝一声:“我就知道你另有目的!来人,把此人拿下!”霎时间,从门外冲进来十多个黑衣人,将申公豹团团围住……
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