皇城外。
秦淮河。
朱允熥和扬州知府王彬走在河边,两人走在一个柳树下停了下来。
朱允熥背着手,指着河里来来往往的船家感慨地问身后的王彬:
“王彬,你当了五年扬州知府,不知道扬州是否有像京师一样的繁华?”
王彬赶紧上前恭恭敬敬的拱手回答:
“启禀郡王殿下,扬州宿有鱼米之乡的美称。”
“年景好的时候,物产丰富,商贾往来络绎不绝,百姓安居乐业,尤其是水运业发达,天下十船物资,从扬州口岸经过的就有八艘,可谓是各行各业,欣欣向荣。”
朱允熥听完只是冷笑一声,转过身继续沿着秦淮河往下走。
王彬被这么一搞完全给懵了,脑子里飞速运转,殿下这一冷笑是几个意思?
他赶快跟上朱允熥,问:
“殿下何故发笑?”
朱允熥突然停了下来,王彬一个没注意差点撞了上去。
“王彬,你可知罪?”
面对郡王的突然质问,王彬吓得赶忙撩起官服跪在朱允熥面前。
这个场景他可太熟悉了,朝堂上皇帝就是这么质问的。
有一瞬间,他还以为眼前的郡王殿下就是老朱亲临,你就是老朱家的后人,气质都一毛一样,让人胆寒。
“下官知罪……”
王彬一时慌了神,顺口就认了罪。
“下……下官不知所犯何罪,请郡王殿下示下。”
他隐隐不安,难道郡王要拿扬州蝗灾说事?
朱允熥此时就像是微服私访的皇帝一样高高在上。
他是老朱钦点的监察御史,算下来是知府的上司。
“你还有脸问!”
“往年为何没有出现蝗灾?你有没有想过为什么偏偏今年突然成灾了?”
王彬惭愧的低下头,他知道,蝗虫泛滥成灾的背后还是他失职的缘故。
见王彬闭紧嘴巴不说话,朱允熥继续追问:
“就是因为你守着鱼米之乡,狂妄自大,蝗虫是卵的时候你不去烧地预防,养虎为患了你跑到京师来哭哭啼啼的求支援。”
“居安不思危,现在扬州一片荒芜,蝗满为患。”
王彬不敢抬头,深深埋在地上连连应是。
“三个月之内,蝗虫吃完扬州的粮食,然后就会蔓延到周边府县,恐怕到时候会殃及京师,威胁应天府的安危。”
“这都是你一个人犯的错,现在却要整个大明替你承担……”
王彬失职在先,朝堂上老朱没有深究到这一层,现在被郡王殿下揪了出来,他想隐瞒也隐瞒不住了。
“郡王殿下明察秋毫,下官失职,请郡王殿下降罪。”
朱允熥俯下身蹲在王彬前面,轻声说道:
“要降罪,我就在朝堂上当着皇爷爷的面揭露你,早把你剥皮实草,挂下城门旗杆上示众了。”
“下官感谢郡王殿下不杀之恩,郡王殿下就是我的再生父母,下官一定好好孝顺殿下。”
王彬连连叩头谢恩,果然郡王知道扬州蝗灾既是天灾也是人祸,要是被皇帝知道,他一个人死是小,连累亲朋好友事大。
朱允熥见王彬惶恐不安,也是时候打一巴掌,再给个蜜枣。
“我也知道你这个人不但饱读诗书,而且敢想敢干,而且不怕困难,不达目的决不罢休。”
“我留你一条命就是想发挥你的作用,听说你为人忠义,对家里的老娘也很孝顺,我要帮我在扬州站稳脚跟,积蓄力量,让扬州这个鱼米之乡成为我的粮库。”
“殿……殿下,这……下官……”
难言之隐,王彬一时不知道怎么开口。
虽然他是扬州地方官,但是朝堂上的政治他还是有所耳闻。
眼前这位郡王殿下,在争夺储君之位时败下阵来,看来他还没有放弃那个皇位继承人。
救他一命,这明显是想拉拢他一起有点造反的意思。
王彬的为难写在脸上,朱允熥可不想轻易放过王彬,扬州是大明纳税大户,也是粮食重地。
更重要的是,扬州商业发达,而且交通四通八达,是全国最大的商品集散地。
这里有天下最大的黑市贸易。
而且扬州一年四季气候宜人,可以耕种全国各个地区的农作物。
这样一来,不论他的红山盐场产的红盐销路,还是以后扩展推广土豆和杂交水稻都有巨大的帮助。
他以后要想推翻朱允炆,登上帝位,扬州是他必须掌控在手里的农业,工业,商业重镇。
王彬这个扬州代理,他不当也得当。
“王彬,你只管在扬州做你的知府,我会帮你牢牢把控扬州财政,至于朝堂上的风云变幻,你大可不必插手。”
“该怎么做,我想你是个聪明人。”
郡王这是要他站队的节奏啊。
皇位之争,一旦站队错误,那可是有抄家灭族的风险。
可是,要没有郡王殿下仗义执言,替他揽下治理扬州蝗灾的重担,恐怕这时候他已经是个死人了。
“郡王殿下,下官愿意为上位效犬马之劳。”
“好,很好!”
朱允熥脸上满是笑容,双手扶起跪着的王彬,说道:
“有你的加入,我如得一员虎将。”
现在王彬这个扬州知府已经是他的左膀右臂,再加上他是扬州监察御史,这样一来,扬州已经是囊中之物。
“上位,现如今扬州已是百业凋敝,蝗灾还没有退去,该从哪里开始治理?”
不管他站队站的是谁,扬州的兴衰才是他首要关注的焦点。
“你还是叫我郡王殿下,上位这个词不是谁都能担得起的。”
朱允熥摇头轻笑,问王彬:
“你知道建国之初,一代大臣杨宪任扬州知府的时候,扬州有多少户人家吗?”
“回郡王殿下,下官记得,当时连年战乱,导致人口流失,而号称鱼米之乡的扬州仅仅只有十八户,不到百人。”
“曾经有二十七万人口,处处舞榭歌台,日夜风流艳曲的鱼米之乡,经过战争灾害之后都隐入蒿草,荒漠当中。”
当时太祖朱元璋巡视至扬州之后,整个扬州城已经处于荒废状态,到处都是残垣断壁,御驾行至扬州城,太祖皇帝竟然以为还在乡野蛮荒之地。
朱允熥继续问王彬:
“你可知杨宪治理扬州的第一件事是什么?”
王彬若有所思,脱口而出:
“恢复农耕,引民入城。”
“对……”
朱允熥指着秦淮河畔来来往往的百姓说道:
“治灾首要因素就是人和地,影响最大的还是人。”
“有了人,就可以让十八户的扬州城增加到十八万户居民……”
王彬有些不解,现在扬州招灾,百姓跑都跑不掉,怎么还能让人回去呢?
“下官愚钝,这人口如何解决,还请郡王殿下明示。”
朱允熥笑了笑,背过手走在秦淮河畔。
“民以食为天,有了吃的,这些逃离扬州的百姓自然会回去。”
“现在首要解决的就是将兵马司衙门关押的那些人想办法遣返回去。”
……
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