以12公里以下 第二章 暴力的前奏

我关掉了电源。

当然，环保诉讼反对。大声疾呼，众说纷纭。每一次呼吸都比上一次更冷，效果立竿见影。寒冷缠绕在我的喉咙上，温柔地把它压紧。

今天是二十二息。二十二次呼吸后，寒冷破坏了防护服的系统，继续呼吸太痛苦了。昨天是二十。略有改善。

我重新打开电源。当我屏住呼吸时，内部空气重新加热到可以忍受的水平。Anarii当然是对的，每次我测试它只需要一分钟左右。警报器很快就关闭了，生闷气了。

她会注意到我的西装片刻。我现在需要做的就是等她来检查我。

“所有的拾荒者，还有半个小时，远征队就要出发了。把它包起来，我们在时钟上！一个声音在广域通讯中噼啪作响。那比我预期的要早一点，我的计划可能没有足够的时间完成。

在我周围，白色的荒地四处伸展，平坦的表面被我们周围一英里的废墟打破。他们说它曾经应该是一片海洋，也许在几千年前。

捆绑在一起的人形，一半被冰覆盖，四处拖网，在返回探险休息站之前完成最后的任务。其中一个正在迅速接近我。

唯一的识别标志是她衣服肩膀上的血红色家族印记。和我一样。亲爱的姐姐，时刻警惕弟弟不会做傻事。再次。

黑色反光护目镜遮住了她的脸。但如果我能透过所有这些装备看到Kidra的眼睛，我想他们会像往常一样对我有点生气。“你需要停止这种情况。”她说。“每次我看到你的生命体征像那样下降……如果这是真的会发生什么，那一天我不会来检查？”

我挥手打断她的问题，“呃，我会说我得到了我想要的东西，然后问多少钱把它放在我的墓碑上。但是……既然你恰好在这里，快点帮我一把好吗？“

她呻吟着爬上瓦砾来接近我。在我脚边，最近清除了积雪和瓦砾，有一扇完好无损的金属活板门。唯一的问题是顶部已经坍塌的超大墙壁。

基德拉立刻明白了这个难题。活板门和清道夫是天作之合。我想进去，而墙对此很不屑一顾。

“关于我需要你帮助的事情的三个猜测，”我告诉她，向阻碍的瓦砾挥手。“而前两个不算数。”

“美好的。”?Kidra发出嘶嘶声，拔出她的神秘刀。“我会打断你的小石头问题，但不要再像这样胡说八道了。至少这一周，拜托了。”

“我保证我们会讨论的。”

她以空着的那只手举起手势的方式给出了答案。如果我的手语仍然流行的话，这意味着……优雅地接受了失败。

Kidra近距离检查完好无损的墙壁，计划着如何开始切割。选好起点后，她昂贵的刀刃发出美丽的蓝光。然后她切入岩石，刀片轻而易举地划过材料。我有一个理论，它实际上不是魔法，但神秘的东西感觉……与科技不同。据我们所知，那把匕首只是一块通电的金属板。它如何削减事情是任何人的猜测。

大块的混凝土掉到一边，我努力地抓住并扔掉了。这是一个缓慢的工作，因为她把块切得足够小让我清理，但我们取得了稳步的进展。

“有时候我想知道我是否应该卖掉这把刀片。”?基德拉说：“这样你就不会每次都这样缠着我了。”

“来吧，亲爱的姐姐。你偷偷喜欢任何使用它的机会。”

“废话。”?基德拉恶狠狠地切出了一块大得多的石头。完成后，她转身朝我的方向挥舞着刀。“你活着就是为了惹恼我。”

“我完全不知道你从哪里得到这个想法。”

“来自刺伤范围内的人是相当大胆的。”?那把刀越来越近了。

“看？你确实喜欢任何使用它的机会。”

基德拉叹了口气，放弃了。“你现在不是应该采霜花吗？你为什么四处寻找废料？爸爸知道了你会被骂的。”

我挣扎着举起她刚才切下的大块肉。“你知道为什么。”

十三岁那年，我得到了一本第三纪元的书。它描述了一项巨大而强大的发明的开始——一个将所有人联系在一起的网络。他们称之为互联网。当然，现在一切都消失了。但在我看来，如果人类曾经做过一次，那么我们可以再做一次。

“你不觉得是时候放弃了吗？”?基德拉问道。

“不，”我说，终于完成了大块。“时间只是为潜在回报付出的微小代价。而且我只能看到栖息地方圆数百英里的范围。这一次，我们走得更远。任何东西都可能在那里。”

“你现在在找什么？你不是告诉我，你在家族印刷库里找到了高绝缘电缆吗？”

“这个想法并没有过时。”?我不好意思的承认了。以为我对那个解决方案非常聪明。只需放下几百英里的印刷电线。我想，这样就可以了。该计划可能会出什么问题？

基德拉流行起来。“问题是四处游荡的海盗和奴隶主，不是吗？”

“答对了。Anarii告诉我它之前已经尝试过。最终会有人切断电缆，因为混蛋是人类生活的一部分。”

除了电汇想法之外，我的日记还潦草地写了很多方向，但每一个都以不可行告终。最好的方向是远程无线信号，但没有人对天线有足够的了解来增加它们的范围。我们最好的示意图有几英里的最大范围。

也许如果我们一起工作一次并分享知识而不是嫉妒地保护它，我们就可以摆脱生活中的老鼠陷阱。互联网可以快速启动该过程。人类的贪婪会做剩下的事情，因为那些确实与彼此分享的人超越了那些没有分享的人。

Kidra再次指着我的篮子。“这一切都很有趣，”她撒谎说，“而且我不禁注意到你的篮子还没有变大。你到底为什么要打开活板门？我怀疑你的贪婪又在你耳边窃窃私语了。”

“你有没有想过谁住在这里？”?我巧妙地转移了话题。

Kidra玩弄我的偏转，检查她与墙壁之间的几处可见的废墟。整个场地就是一个巨大的墓地，到处都是作为墓碑的废墟。

曾经有数千人住在这里。

“对于这些人来说，他们可能生活得很好。直到有人决定他们不应该这样做。”?Kidra耸了耸肩，指着瓦砾的特定部分。“你看到混凝土是如何被粉碎的吗？爆炸。正如你所说，‘人类状况’造访了这里。”

甚至没有考虑过他们是怎么死的。这只是我不应该当兵的另一个原因，我什至不能像一个人那样正确地思考。

我把最后一块切下来的墙放下，擦掉上面的霜，深蓝色胆怯地出现在下面。“看看那个，”我指出，“他们甚至给它上色了。你能想象吗？随便画一整面墙？”

首先，这是一个荒谬的问题。谁愿意在万物的墙上浪费宝贵的油漆？姐姐没有回话，大概是在等我回答吧。

这个问题的数学很简单，快速估算原始尺寸乘以一平方英尺需要多少油漆，我在几秒钟内就得到了答案。“我预计仅此一个部分就需要大约四百八十瓶油漆。”

“这不可能是正确的。”?她一边说，一边数着手上的东西。“这应该比……两个月的交易还要多？如果我的数学是正确的。”

我笑了，为她记得我的一些教训而自豪。“你总是可以到机库，从当地工程师那里得到一个计算器。我敢肯定他们会给你一个，如果你用你的步枪礼貌地问的话。”

她摇摇头，不像我对工程感兴趣。“我无法分散注意力。我作为骑士家臣的职责更重要的是保养。”

“呸。”?我耸耸肩。“我一生都在忽视这一点，没有人咬我的头。”

就这样，她沉默了下来，凝视着远方。当基德拉想到家人时，她总是会变得安静。我可以猜到她立刻想到了谁，我很庆幸她没有提起他。

前方，拾荒者正慢慢地穿过其余的冰和碎石。没有任何标准，每个人都穿我们能找到或买得起的任何东西。棕色、灰色和偶尔飞溅的昂贵颜色的编织将每一个分开。不同类型和形状的大杂烩头盔，随着时间的推移被盗的盔甲碎片。如果它能让你免于死亡，那就足够了。

大多数下层人士认为是冻伤导致了这里的死亡。毕竟，这是首先想到的也是最明显的事情。但杀人是科学。在一定温度之后，水几乎全部凝结成雪或冰。这里的空气比你喉咙、鼻子和肺部脆弱的膜要干燥得多。一口气就是死刑。即使你一口气就立刻躲避环境，几天后你还是会死在病床上。

“他们一定很富有才能得到这些油漆。”Kidra说，偏离了我们之前的话题。“这可能曾经是一个贸易中心，或者也许是——”通讯器响起，一个男人的声音从里面响起，我们既认识又害怕的人。

“基思，基德拉。十分钟后我们就出发了。不要成为最后一个回来的人。”?之后它立即关闭。没有期望的答复，只有服从。父亲就是这样。

我姐姐转过身来，已经迈着步子回到营地了。

“等一下！”?我在她身后喊道，“我们几乎完成了墙的工作，再砍几下，门就可以打开了！”

“他不会高兴的。”?她喃喃自语，停下脚步。

“他什么时候开心过？他会在任何人看到他微笑之前就把桶踢完。”

“我……我希望你没有意义。”?基德拉叹了口气。“但我们还是应该回到车队。我怀疑在那扇活板门下没有任何有价值的东西。”

“放轻松，我们已经足够接近了。我们会按时完成的。”

“我担心的不是车队，”她瞥了一眼我几乎空空如也的霜花篮子。

“我倒霉了。”?我撒了谎。

“你是想卖给我一盒雪吗？你知道你是深陷……问题的人，对吧？”?基德拉说。“为什么我是那个强调它的人？如果你只带着……这个回来，他会勒死你的。”?她指了指篮子。

她是对的，这让我很担心。远远超过我想让她知道的。如果这次挖掘没有成功，我真的会陷入困境。我打赌地下一定有值得我利用的东西。但她不需要知道我猜测的回报机会。

“不用担心。”我说，而不是承认我的恐惧。“看，我有一个聪明的备用计划。我认识一个人可以卖给你优质的幸运饼干……”

这终于让她笑了，我们之间的小玩笑深入人心，正如我所希望的那样。这可能是我的错觉，但我认为她肩上的紧张情绪终于有所缓解。只有我们中的一个人应该担心我的问题，而我打算让那个人成为我。

也许不断地取笑那个努力向我们出售幸运饼干的可怜的商人有点低级趣味。但这是为了一个好的理由。他会明白的。然后要求以某种方式支付报酬，了解他。

基德拉在剩下的路上慢跑回到废墟上，准备和我一起挖掘地下室的秘密。

她认为这是一个贸易中心。到处都是肥猫，过着美好的生活。向任何容易上当受骗的人出售幸运饼干。但我并不那么相信。

他们一点也不富有，我想。如果他们是，他们就不会出现在地面上。

我的猜测是，这些可怜的人重新发现了稀有文件，甚至是一台可以正常工作的化学打印机来创造油漆等材料。他们只是缺乏隐藏这一发现的常识。因此，不可避免地，人类状况开始出现。

也许，它错过了一个地方。

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