魏国皇城御极殿内,皇帝、太监、太子、宰相、大将军,五个人默契的保持着沉默。
许久,一个中气十足的声音打破了沉寂,“陛下,微臣斗胆问一句,这密报从何而来?所述内容真实可靠吗?”发问者,正是大将军赵浚,但看他肥硕的身体,根本想象不出他是一个曾经征战沙场的宿将。
魏帝望向他,一字一顿的说:“可……靠..…”
赵浚见魏帝回答的如此坚决,而且并未说明密报来处,便知道关于密报来源,不是他能知晓的,也就不多问了。
根据密报内容,赵浚继续说道:“十年前我们和北汉结下盟约,互不侵犯,各自休养生息。十年间,虽然两国恪守盟约,但我们魏国灾害不断,十年间国力不增反降,而北汉国,在这十年间风调雨顺,连年丰收,其对外征战,也因为横空出世的宇文霸,这个不世出的帅才,而未尝一败,北汉国吞并周边小国,国力大增,此时士气正盛。臣以为,我大魏此时国力不济,而兵士又久疏战阵,校场训练和沙场磨炼毕竟有区别,所以,现在不宜与北汉正面硬碰硬的交战。既然已经知晓了北汉意图,我们不妨派出使节前往北汉,与其谈判,一方面探一探北汉的虚实,做到知己知彼,同时也是拖延一下时间,为可能的战争争取出充分的准备时间;另一方面也了解一下北汉国主发动战事的原因,看看是不是有什么误会,或者是小人从中作梗,如果有,我们向北汉解释清楚就好了,化干戈为玉帛,让战事消于未发。”
“大将军,好大的胆子!”宰相王诚二目圆睁,对着赵浚气冲冲的说道,“还未开战,就自己矮了三分,误会,有什么误会!北汉国主就是想要我大魏的江山,有什么误会!?大将军十年不曾征战,胆子为何越发的小了,还是当年威震边关的骠骑将军吗?刚才你可还说兵士们每日操练,保国无虑,为何此刻又不能一战了?”
“王相国误会我了,我可没说不能一战,也没说要比北汉矮三分,我的意思是咱们国力目前不能支撑长时间的军事行动,所以,如果能不打,尽量就不打!”赵浚急忙辩白道。赵浚心中暗想,宰相突然的发难毫无缘由啊,似乎根本没有听清自己说了什么,什么情况,我哪里得罪他了。
“大将军这是在埋怨我不称职了!好,身为宰相,不能为国家充盈国库,不能为战事积蓄粮草,是我的失职,是我在宰相位上尸位素餐了,那这宰相还请大将军来做吧!”宰相王诚说着把官帽从头上拿下来,往赵浚手里塞,赵浚哪敢接啊,慌不迭的连连后退。
魏帝虚弱的坐在龙椅上,看着两位权臣的表演,面无表情……
此刻,在旁未曾发一言的太子说话了,“两位柱国,此刻不是怄气的时候,平常你们两个斗气就罢了,今天,可不是时候,父皇叫我们来,是商讨对策的”,说着,太子转过身向魏帝深行一礼,道:“不知父皇有什么谕示臣等的?”
魏帝看着太子,强提一口气,说道:“朕……朕还不曾有什么要谕示的……太子有何对策……不妨说说……”
太子向魏帝又施一礼,道:“那儿臣就说说我的想法,北汉国十年来不断壮大,国主野心不断膨胀,已经有了称霸之心,这次北汉兴兵而来,必是做好了万全准备,而且是志在必得,任何人都阻挡不了北汉此次的进军,外交使者去了,恐怕无法完成任务,而且是有去无回。
儿臣以为,北汉此次进军,无外乎两种选择,一则速战,集中兵力,猛攻强关,各个击破,直达龙城,这种作战方法速度快,但是对北汉来说,伤亡可能会很大;一则就是围城消耗了,这对北汉来说,伤亡会更少。北汉料定,面对围城,我们不能坐视不管,必然会不断的增派援军和粮草,而北汉围城也必会有一阙,给我们留下士兵和物资的通路,我想在这个通路上,兵好过,粮难保。我们若是不增不派不驰援,而让守城官兵死守,北汉军则会转用第一种猛攻之法快速夺城。
北汉知道我们物资匮乏,不能久战,必然采用围城消耗策略,等到我大魏国力衰竭,战力重耗,溃败也就在一瞬间了,而北汉不仅保证了兵力的最小损耗,还白得了我大魏的江山。
所以,儿臣以为,以目前大魏的国力来看,无论北汉采取何种战略,我们都当以速战,集中优势兵力,一战而定,方有机会变被动为主动,拒敌于国门之外。”
皇帝听罢,勉强的点了点头,以示赞同,随后把目光投向了大将军赵浚。因为这番论述,原本应该出自赵将军之口。
赵浚见皇帝望向他,连忙说道:“太子方才的分析的很有道理,讲解的也很细致,这也正是臣方才所思,但微臣要问一下,太子可知,北汉二十万大军何时发兵,欲攻何城?如若不知,我们又该何时集结兵力,到何城驻防?这些若都不知,我们又怎能准确及时的组织大军?况且太子方才所言,似乎我军只有被动挨打的份,很难毕其功于一役啊!”
太子一听,顿时愕然,心想:“是啊,等到兵临城下,再集结兵力已经来不及了。”
于是,太子向赵浚拱了拱手,道:“不知大将军,有何方略,可以保我大魏战胜北汉的二十万大军。”
大将军赵浚闻言,思忖片刻道:“北汉军看似士气正盛,但劳师远征,必是疲惫至极,加之多年征战,恐怕士卒早有了厌战情绪。我军可提前集结,以逸待劳,一鼓作气,击之于无备。而且为保必胜,我们的士卒也要倍于敌人。不过,以目前我全国兵力来看,各地还需驻防,以防前门拒虎,后门入狼,所以微臣以为三十万大军,亦可。只是,眼下唯一的问题是,北汉将在何时,从何处犯境?此事不知,一切皆为空谈。”
御极殿内,又陷入了死寂。
不知是因为殿内的炉火不旺,还是今夜分外的冷,亦或者三位臣子的心底烦凉,总之,他们三个人,都感觉到无尽的寒冷。
许久,魏帝艰难的张开嘴,缓慢的吐出几个字,这几个字让所有人都震惊了。
“三……月……,永……泰……城!”
说出这几个字后,魏帝又陷入了沉思,他又想起了那个人——白武。
十六年前,白武定边有功,荣归龙城,魏帝与白武在御极殿,有过一次单独的谈话,当时魏帝有意难为白武,便问道:“大魏处于四战之地,四方强敌林立,若各国发兵,会在何时发兵,攻取何地?各国是会联合发兵,还是单独发兵,我们大魏将如何应对?”
这个对话,持续了整整一天,白武在御极殿的沙盘前,推演了所有的可能,而今天的情况,就在其中。魏帝不禁心中暗叹:“白武,大才也!”
众人听到“三月,永泰城”几个字,不禁抬头望向坐在龙椅上的魏帝。
永泰城地处魏汉交接之处,是魏与汉交界的四城之一,与其他三城依傍天险而建不同,永泰城建在了千里平原之上,其身后就是魏地最富饶的河西之地,战略意义不言而喻,永泰城失,则魏地根基尽失。因此,永泰城及其身后各城池修的都高耸坚固,尤其永泰城,堪称列国第一雄关。而魏帝秦昊,还将魏国最精锐的部队都布防在了永泰城,这支部队就是当年随镇边侯白武南征北战,威震四国的“镇边军”——五万步兵金羽军,三万骑兵玄羽军。正是因为镇边军当年横扫千军的威名,所以十年来,无敌国敢来侵犯永泰城。
大家都在思索着,他们难以相信北汉会选择最难啃的骨头,同时,他们也不敢问这个衰老的皇帝,是如何知晓北汉的军事目标,也不清楚这个衰老的皇帝,还有多少不为人知的部署,但他们确信,北汉要用消耗战的打法,耗死魏国。
是夜,皇帝降旨皇极殿群臣,任命大将军赵浚为镇边元帅,骠骑将军胡宗为先锋,统步兵二十万、骑兵五万,二月启程,驰援永泰城;命宰相王诚统六部,全权负责大军粮草,不可有一日断绝;传令边境各关隘守将,务必守好城池,以防邻国趁机劫掠;同时,派出使节,到各国斡旋,以求各国之中立。
当晚子时,在茫茫夜色中,数十匹快马,从龙城出发,奔向魏国边疆各城和大魏的各个邻国。
正月初七夜,魏帝秦昊病危,独召太子,秘授机宜,说了什么无人知晓,总之,当赵浚、王诚被宣召到皇帝病榻前时,看到的是太子惊魂未定的表情。皇帝究竟和太子说了什么,让他如此惊讶!
魏帝召见赵浚、王诚,当着太子的面,委以辅国重任,要求太子日后重大事情,必须与两位柱国商讨。
之后,魏帝让众人退下,独留太监黄彬在旁伺候更衣,半柱香之后,皇帝寝宫内传来黄彬的哀嚎声:“皇帝驾崩了!”
当众人慌忙进来时,这位陪了魏帝五十年的太监,已经悲伤过度,昏了过去。
正月未出,大魏国全国服丧,一时间,所有的欢乐祥和不见了,全国陷入了无尽的哀伤之中。
而北汉国这面,间谍则在第一时间,向北汉国主宇文觉密报了魏帝离世的消息。
北汉国主宇文觉立刻召一干文臣武将在大殿议事,武将有大将宇文霸,副将曹庸、五军八都尉,文官有宰相上官杰、副宰相王坎和六部尚书。
宇文觉将魏帝死讯告诉群臣,随即众人简单商讨后,认为魏帝死乃千载难逢之机会,攻魏行动可提前展开。
于是,宇文觉下令,北汉军要在二月兵临永泰城。
随后,宇文觉屏退群臣,召北汉情报系统——“密营”统领万千觐见。
宇文觉对万千说:“我北汉朝堂之上有魏的暗探,去给朕查清楚;魏国朝堂的动向,也给朕盯住了,有任何风吹草动,第一时间报给朕”。
万千答道:“喏,臣已经掌握了一些线索,只是还未查实,臣这就抓紧去办,魏国朝堂那面,也请陛下放心。”说罢,施礼退出殿外。
大魏至盛三十三年二月二十,北汉军先锋两万人马兵临永泰城下,永泰城守将冯知己率兵迎战,北汉先锋曹庸三战三捷。
冯知己见三战不胜,只能一方面派人去龙城求援,一方面龟缩在城内防守。冯知己一面组织防守,一面纳闷,镇边军可以说是列国第一强悍的军队了,怎么这么轻易就败下阵来,还是三战三败?
魏帝死前的判断,忽略了一个重要因素,那就是白武已经不在和自己的病亡。白武当年做出的朝堂问对,是基于自己统兵和魏帝健在的基础之上的,任何一者的变化,都会影响来犯者的战略部署和防守者的战略成效,更何况,此时二人均已消亡。
二月二十八,北汉二十万大军全部抵达永泰城。
冯知己站在城头向北汉军瞭望,他不知道北汉来了多少人马,但见旌旗蔽日,胸口顿时如有一块大石头堵在了一样。只觉眼前一黑,差点没晕过去。
只见北汉大军,联营结寨,旌旗漫天,一眼望不到边。
军营外,一字排开的拒马架,威风凛凛;军营内,训练有素的士兵往来穿梭,士气高昂,不用问就知道,那是巡逻的兵丁。
军营中间,两杆大旗迎风飘扬,左边大旗上,“北汉”二字分外醒目,右边大旗上,“宇文”两个字更是格外的耀眼。
看着黑压压一眼望不到边的北汉军,冯知己只能祈盼援军,赶紧到来。
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