李翎回到遇袭的林路处时,一名雄伟如山,脸带紫金,眼若铜铃,骨骼粗壮的豪汉,正向跪满地上的众武士和乌廷威大发雷霆。
陶方则垂头立在一旁,见他来到,打了个眼色。
李翎避过了一个被抬走伤势较重的武士,才朝那大汉走去,下跪施礼。
他下剑极有分寸,只是令对方失去战斗能力,但初动手时为了生出威吓作用,自然重手了些。
那大汉别过头来向李翎,冷冷道:“廷芳呢?”
李翎尚未回答,乌廷芳的声音在后方响起:“廷芳在此,他的剑法真好,女儿无法伤他。”
大汉容色稍霁,先向乌廷威等人喝道:“全给我滚走!”
乌廷威看也不敢看李翎,斗败公鸡似的和众武士一起滚了。
大汉转向李翎道:“起来吧!”
李翎恭敬起立,发觉乌廷芳竟站在他身旁,还望眼来瞄他。
陶方亦大惑不解,眼光在两人身上转来转去。
那大汉看了女儿一会后,转到李翎身上,喝道:“好!连伤三十多人,竟没有一剑是致命之伤,如此剑法,我还是第一次见。和连晋的决战,我乌应元买你李翎赢。”
李翎暗笑,这时代还有谁比我更明白人体的结构,口中连声谦让。
乌应元再上下打量了他几眼,微笑道:“赵人少有长得像你那么高大的,在秦人来说,就不算太稀奇。”
李翎心中泛起奇异的直觉,感到这乌应元似以自己秦人的血统为荣。可能他往来各地,胸襟广阔,知道了秦人的厉害,才有这种想法。
乌应元似是对他颇为欣赏,道:“现在我要到北面二十里的大牧场视察,李翎陪我一道去吧!”
乌廷芳叫道:“爹!女儿也要去。”
众人齐感愕然,往她望去。
乌廷芳垂下了俏脸,玉指不安地扭弄着衣角,模样儿可爱极了。
李翎和一百五十名武士,陪着乌家父女,由北门出城,放骑在大草原上急驰。
乌廷芳兴致高涨,一马当先。
乌应元怕女儿有失,正要着手下武士追去。
李翎见有此良机,看来是乌廷芳有意给自己制造机会,急忙自动请缨,催马追去。
两骑一先一后,狂奔了十多里后,来到一个峡谷中,乌廷芳才放缓下来,这时两匹马儿都跑得直喷白气。
李翎来到她身边,扭头望去,乌应元等人早已不知去向。
乌廷芳娇笑道:“不用看了!这条是我才知道的捷径,他们是不会向这处来的。”
这种时候,李翎如果还不知道要做啥,那么他就是猪了。
李翎是猪么?
当然不是……好吧,你说他是,他就是,你说他不是,他就不是。
………………
一个时辰后,两人才来到延绵数十里的大牧场,此时乌应元的人马才在远方出现。
牧场的负责人,热情地招呼他们,尤其见到高傲的孙小姐,竟然如小鸟依人般偎傍着李翎,对他更是加倍逢迎。
大牧场是一个三面山环水绕的大盘地,只有东面是平原,却有一条大河横过。
出入全凭一道吊桥,又建有高起的城墙,俨然是自成一国的城池。
在牧场外驻有数十营赵兵,可见牧场内数之不尽的马牛羊,实乃邯郸城命脉所在。
两人正参观时,乌应元率众赶至,轻责了乌廷芳两句后,对李翎道:“来!让我带李翎四处看看!”
李翎受宠若惊,和他换过坐骑,驰骋牧场之内,乌廷芳当然追随左右。
乌应元随意解说着牧场经营的苦乐,显出极为在行和深有见地。
三人最后来到一个满是绵羊的小山丘之上,乌廷芳童心大起,跳下马去,自顾逗弄羊儿去了。
两人并肩马上,俯视延绵不尽的壮丽山川美景。
乌应元看似随意的道:“芳儿对李翎很有好感哩!”
李翎不知他背后含意,尴尬地嗫嚅以对。
乌应元微微一笑:“这也好!我一向不欣赏连晋,这人城府甚深,又和武黑同流合污,只是爹宠信他们,我才拿他们没法。”
李翎心中一动,想到陶方必是乌应元的人,所以才爱屋及乌,对自己吐露心声。
他试探道:“听陶公说,主人有意把孙小姐嫁入王室……”
乌应元冷哼一声道:“我曾和爹屡次争论,便是为了此事。爹的年纪大了,看不清目前的形势。”
李翎愕然道:“少主!”
乌应元往他望来,两眼精芒暴闪,冷然道:“李翎!你老老实实回答我,你究竟是何出身来历,身体内流的是什么血液。”
李翎知道,既然要编故事,便绝不可犹豫,应道:“少主这么看得起李翎,我亦不敢隐瞒。
其实,我是流落到山区的秦人和土女所生的后代,这事我连陶公都没有明说。”
乌应元因有先入为主的想法,没有怀疑,思索了一会后,道:“假设我把芳儿许给你,你肯答应一生一世好好爱护她么?”
李翎大喜,旋又颓然道:“可是主人怎肯答应呢?”
乌应元不耐烦的道:“先不要理他的问题。”
李翎连忙轰然应诺。
乌应元嘴角露出一丝笑意,欣然道:“我欣赏你,并非全因你的绝世剑术,又或在对付马贼时,显露出来的惊人应变智慧,更重要的是你肯不顾自身,留后抗贼,让战友安全离去。
这种对主子忠,对朋友义的做法,才使我放心把芳儿交给你。
现在,这个只是秘密协议,除陶方外,绝不能透露给第四个人知道,包括芳儿在内。”
李翎隐隐感到他心内藏着一些计划,要借重他的智计剑术,低声问道:“少主有什么用得着李翎的地方,尽管吩咐。”
乌应元眼中闪过惊异之色,赞许道:“陶方果然没有看错你,只凭你这种观人于微的心智,将来必是叱风云的人物。”
他顿了一顿,喟然道:“爹真的老了,不知一切形势,正在急剧转化中。”
默然半晌,他又对李翎道:“自三晋建侯后,首着先鞭的是三晋赵、魏、韩里的魏文侯。
西方的秦、东边的齐、南边的韩楚、北边的赵,没有不受过他的侵略。
就连邯郸这么坚固的大城池,都给他攻破了,并占据了达两年之久。若非齐国出头,魏还不肯退兵哩。”
李翎那三个月间,常和元宗畅谈天下事,接口道:“可是,跟着魏兵被齐国的吴起大败于马陵,然后秦、齐、赵接连对魏用兵,使他折兵损将,还失去了大片土地,声势大不如前了。”
乌应元对他的见识大为欣赏,点头道:“邯郸并没有多少人有你的见地。李翎告诉我,在列强里,你最看好是那一个。”
李翎不用思索的道:“当然是秦国,最终天下都要臣服于秦人的脚下。”
他心中暗笑:不但邯郸没人有我这种识见,恐怕整个战国都没有人可像我那般肯定。
乌应元身躯一震,缓缓道:“我虽看好大秦,却没有你那么肯定……凭什么你会有这个想法?”
李翎差点哑口无言,幸好灵机一触,道:“关键处在于东方诸国能否合力抗秦,只看目前燕赵之争,便可知大概。”
乌应元道:“你说的是‘合纵’和‘连横’了。”
………………
纵者,合众弱以攻一强也。
横者,事一强以攻众弱也。
这是战国时代,政策的两大极端相反方向。
战国时期,齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦,七雄并立。
战国中期,齐、秦两国最为强大,东西对峙,互相争取盟国,以图击败对方。
其他五国也不甘示弱,与齐、秦两国时而对抗,时而联合。
大国之间冲突加剧,外交活动也更为频繁,出现了合纵和连横的斗争。
合纵连横的实质,是战国时期的各大国,为拉拢其他国家而进行的外交、军事斗争。
合纵就是南北纵列的国家联合起来,共同对付强国,阻止齐、秦两国兼并弱国。
连横就是秦或齐拉拢一些国家,共同进攻另外一些国家。
合纵的目的,在于联合许多弱国抵抗一个强国,以防止强国的兼并。
连横的目的,在于侍奉一个强国,以之为靠山,从而进攻另外一些弱国,以达到兼并和扩展土地的目的。
当时的最著名的纵横家,除了苏秦、张仪之外,还有公孙衍。
最初,合纵与连横变化无常。
公孙衍、张仪、苏秦等人,游说于各个国家,合纵既可以对齐,又可以对秦;连横既可以联秦,也可以联楚,这就是所谓“朝秦暮楚”。
后来,因为秦国的势力不断强大起来,成为东方六国的共同威胁,于是合纵成为六国,合力抵抗强秦。
连横则是六国分别与秦国联盟,以求苟安。
秦国的连横活动,目的是破坏六国间的合纵,以便孤立各国,各个击破。
公孙衍曾于公元前318年,联合魏、赵、韩、燕、楚五国攻秦。
时人说:“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉!一怒而诸侯惧,安居而天下熄。”
后来,苏秦和赵的奉阳君李兑,也曾于前287年联合五国攻秦,使秦被迫废除帝号,产生了很大影响。
然而,张仪在秦推行的连横策略,取得了更大的成功,使秦惠王“拔三川之地,西并巴蜀,北收上郡,南取汉中”,“散六国之从(纵),使之西面事秦”,真正达到了通过连横政策的推行而兼并土地的目的。
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