武亮侍立在旁,看到堂下这名原告,忍不住瞪大了眼睛。
这女子年约三十,身高体胖,那腰就跟水桶一样。
一张大圆脸,眉毛比男人还粗,两只大眼睛闪闪发光。
刚才衙役喊道,“带原告,阳谷县民女顾大嫂”。
这女子便昂首挺胸,大步踏来,那气魄不遑男儿!
武亮心中嘀咕,瞧这架势,莫不是“母大虫顾大嫂”?
她不是登州人士吗?怎么会在阳谷县,还要告我哥哥?
来不及细想,那顾大嫂冲着大老爷盈盈一拜,道了声万福。
那潘子老爷点点头,“堂下何人哪?有何冤屈,快快讲来!”
只见那女子整了整衣袖,冲着大老爷朗声说道:
“民女顾大嫂,乃是阳谷县人,家父原是清河县一屠户。民女三岁时,家父迁居于此,在北门菜市口做着肉档买卖。”
“民女年近三十仍未出阁,本以为终生如此,孤独终老。不料前些日子家父病逝,临终前留下遗言,说是民女自幼已有婚约,乃是家父与清河县武氏太爷,在二十七年前定下的娃娃亲。”
“不料清河县武氏家道中落,父母双亡,只剩兄弟二人流落在外,我顾家遍寻不着!家父留有遗训,让民女寻得武氏夫君,了却家父的心愿!”
“前些日子,民女在肉铺门口,偶听得几个泼皮无赖闲聊起清河县一桩奇事,说是清河县有一武氏人家,兄弟二人相依为命,外出多年,终又回乡。”
“细细打听之后,民女确定,那武家大郎便是我自幼许配的夫君!但又听旁人说起,武大郎又订了一门亲事,要娶张大户家的丫鬟为妻!民女不服,一纸诉状,求青天大老爷做主!”
说罢,那顾大嫂纳头便拜!
武亮却是脑袋一嗡,什么情况?
顾大嫂跟我哥哥武大郎有婚约?
那小尉迟孙新怎么办?
堂上的大老爷听她说完,略一沉吟,喝问道:“既有婚约,可有证据?”
“有!”那顾大嫂站起身来,从怀里取出一支信封,立刻有衙役接过,呈了上去。
大老爷看了看,递给身旁的师爷,令作检验,又朝堂下喝道:“带被告!”
“带被告,清河县武大郎!”
“威武...”
人群一阵骚动,武亮看到自己的哥哥缓缓走上堂来,弟兄俩相视一笑。
武大郎跪在堂前,向大老爷施了一礼。
那大老爷看到两人脸上表情有异,悄声问道:“武都头,你可认得此人?”
“回大人!”武亮赶紧抱拳,“认得!正是我嫡亲的大哥!”
“哦!是了是了!武大武二,本就是哥俩!”大老爷点点头,“那就起来吧!说说,你是何人?这婚契,又是怎么一回事?”
武大郎慢慢站起来,看了看旁边的顾大嫂,揣着手说道:
“回大老爷,草民武大,年幼时确实听父母提起,曾与顾姓屠户,订下了娃娃亲。”
“可草民六岁时,父母双亡,家道中落。兄弟武二才刚刚出生,我弟兄俩没了活路,只得挑着筐,沿街乞讨、叫卖。”
“筐前放着兄弟,筐后放着瓜果。路遇抱孩子的妇女,草民便跪下磕头,央求人家赏我兄弟一口奶吃,再送人家几个瓜果梨桃。”
“就这般一路往开封府走,沿路拉扯大了兄弟。直到去年,我弟兄二人才返回清河县老家,做起了炊饼,勉强糊口。”
“至于婚约一事,武大自知家境贫寒,又生得矮丑,恐配不上顾家千金,所以这些年来,一直不敢提起。”
武大这番话,让在场之人无不掩面叹息。
原本众人都觉得惊奇,怎么一奶同胞的两兄弟,一个身高一米九,一个身高一米四?
原来武大从六岁开始便挑着扁担,抚养二弟,这个头,是生生压出来的!
大老爷叹了口气,扭头冲武亮问道:“武都头,武大所言,可是实情?”
武亮眼圈通红,哽咽答道:“俱是实情!”
白袍师爷捧上婚契,轻声说道:“老爷,这婚契不似作伪!”
老爷点点头,又冲那武大问道:“既负婚约,为何你又另娶他人哪?”
武大挠了挠头,堂下几个泼皮却是哄笑起来。
大老爷一拍惊堂木,“不得喧哗!”
这一声惊堂木,倒把武大吓了一跳,哆哆嗦嗦地说道:“大老爷明鉴,草民确实冤枉啊!”
“草民虽然身负婚约,但一来,觉得此事已过多年,料想那顾家千金早已出嫁,二来,我家中实在贫寒,不敢有娶妻的念头!”
“直到前些日子,清河县张大户家,派人来说媒,说是要把府上的丫鬟许配给我,不要彩礼,反倒贴些嫁妆,草民这才动了心思,与那大户签了婚契。”
“不料此事传扬甚广,竟引来顾家千金状告我上堂,我这才知道,顾家大姐原来尚未婚配,我不禁又喜又忧,如今两份婚契,草民也不知如何是好。还请大老爷做主!”
说着,武大郎也从怀中取出一份婚契,呈了上去。
大老爷看了看两份婚契,一时也挠起了头,扭头看了看师爷,只见那白袍师爷捻须微笑,点了点头。
于是大老爷一拍惊堂木,喝道:“稍事休息,堂下诸人不得喧哗、串供!”
说罢,转屏风朝内堂走去。
那白袍师爷伸手拿起两份婚契,也转身跟了进去。
不说堂上诸人,只说那师爷陪同潘子老爷,在内堂坐定。
老爷叹道:“所谓清官难断家务事,这个案子,真真棘手!”
师爷却是一拱手,唱喏道:“恭喜老爷,贺喜老爷!”
“嗯?”大老爷一扭脸,“何喜之有啊?”
那师爷嘿嘿一笑,“老爷容禀,这武都头可真是一员福将!他若不来,此案确实难断,他这一来,此案便好办了!”
“如何好办?快快讲来!”
那白袍师爷把两份婚契摆在桌上,拿手一指,开口说道,“老爷请看,这两份婚契,只说嫁与‘清河县武氏为妻’,却并未规定,嫁的是武大,还是武二!”
“噢~”潘子老爷恍然大悟,“你是说,让顾大嫂嫁给武二?”
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