王樵是孝子,从小就听奶奶讲长尾巴郎的故事,也熟知羊羔跪奶、乌鸦反哺的典故,人活着不惦记父母生死安危,岂非禽兽不如吗?
他去找师傅,得知五年前就去了历城已无从再找。
他告别岳父母、众乡亲,打点起行囊,佩上三尺青锋,毅然踏上了寻亲之路。
他要寻找父母双亲,找不到他们的下落誓不回还。
他先到了青州悦来客栈,找到老板韩武祥,打听到契丹军当年并没有重占青州,而是从西北方向的周村进击劫掠般阳的。
得知这一消息后,他离开了青州悦来客栈,直扑周村。
欲知当年事,须问年长人,王樵从几位座地户商那里打听到五年前秋后契丹押解车队去了历城济州方向,于是转奔而去。
他边打探边前行,一个月过去,已步行三百余里,来到了济州。
济州有个千佛庙堂,王樵虔诚跪拜祈求佛祖保佑,顺便打听几位参拜老者,得知当年被掠般阳车辆人员从济州开往西北方向的贝州,不由喜出望外,又匆匆赶往贝州。
说书的嘴唱戏的腿,贝州说到便到,哪里知道又步行四百里的风餐露宿艰辛。
简陋破败的贝州城里一条小胡同口,王樵用菩萨心肠关怀一位双腿残废老人,问及老人致残原因,无意中得到了有关父母双亲的确切消息。
老人告诉王樵,契丹人当时押着从般阳掳掠的男女一百多人和自己一同走过了衡州、安县、涿县以及河北西南部滏阳、滹沱、大清、白沟等河流,去了幽州。
原来这位老人当年出门正赶上契丹车队经过,被抓住当马用拉车不能逃脱,快到幽州时候,双腿不幸被马踩车压骨折后昏厥,醒来后已被抛弃路旁,后经好心人相救治,用了四年时间爬回了贝州家中。
老人的惨景使王樵更加挂念爹娘会遇到什么不幸,他见残废老人能用了四年时间爬着回家,自己一定能找到爹娘,只是不知何时才能找到。
王樵又动身开始了北上幽州的行程,不日临近衡州地界,这天到了滏阳河岸边。
雨季的洪流冲垮了河上的浮桥,寻亲心切的他背负银两宝剑,选择了一处河水平稳的河面过河,不料上游激流涌到,他虽武功高强但不识水性,被冲倒后灌满了一肚子河水,昏迷漂流了五里路,漂到一个靠河村庄边,被一个老汉打捞上岸。
老汉把王樵救活开口说话,把寻找爹娘的事诉说与老汉夫妇听。老汉听后颇为感动,感到自己舍命救了般阳一孝子很是值得。
王樵拿出所有银两,跪拜老汉叩谢救命之恩。
老汉夫妇一辈子无儿无女,提出认王樵为义子,王樵欣然接受。
一个月后,王樵身体康复如初,商量义父继续北上幽州找寻双亲。
老汉感慨其孝心道:“我儿千里迢迢,本为寻亲,只是由此往北水流多多,我儿不识水性,为父放心不下,为此陪你北上一程。”
于是,老汉一直陪护王樵北行四百里,渡过了比滏阳河凶险百倍的滹沱河,过了雄州并涉过漳水、大清河,一直将王樵送过宋辽边界白沟河县城方回。
王樵独自一人进入北辽地面,又走了三五日,来到了幽州城里,一口气打听了许多人,没有一个人知道六年前契丹兵从般阳来的事情。
幽州城廓偌大无比,是他从未见到过的最大城池,只见街道纵横,店铺林立,整天人来人往车水马龙,几天以来王樵不但没有打探到寻亲有用的消息,反而发觉吃喝住店耗资不起,于是想尽办法在西长安街一个杨家客店当上了店伙计。冬天的北风卷起了雪花,日子很快进入了腊月,年关到来了。
一个月黑风高之夜,十几名强人出现在杨家店门前,其中两人攀越院墙以内,打开了大门。
为首者是个黑脸大汉,他吩咐两个手下看门望风,指挥其他人悄声涌入。
功夫不大,杨掌柜连同两个伙计便被捆绑起来。
强人们掌起灯,黑脸大汉用刀尖逼着杨掌柜。
“只要交出钱财,饶你不死!否则一个不留,快说,钱都藏在什么地方!”
强盗要求交出客店全部积蓄。
这当儿,睡在单间陋室的王樵早已听到了动静,悄悄扎束停当,仗剑赶出门外。
王樵突然出现,众强盗吃惊不小,一起执刀围拢而来。王樵并不慌张,见众强盗们临战毫无章法,便挥剑踢脚,只三下五除二全部放到在地
盗首一见,哪敢再战,立刻跪地求饶。
王樵审明因由,原来群贼都是为贫穷过年关所逼迫所致。
于是命其打开绑人绳索,又从住房取出自己的积蓄碎银两,分给每个人。
“回家好好过年,从此不得再干伤天害理勾当。否则定杀不饶!”
众人泣跪拜谢后离去。
杨掌柜不解说道:“我们应该把他们送官啊”
看着杨掌柜对自己疑惑的样子,王樵答道:“我不是本地人,并不认识他们,他们没有残暴伤人,其武功不强,多为贫穷所致。俗话说,逮贼容易防贼难,放贼更难,有道是得饶人处且饶人,年关到了,他们家有老小,就让他们也回家过个团圆年吧,否则,打杀其一,也将积怨无限,对杨家店百害而无一利。”
杨掌柜听后诚服至致,当即取拿积蓄纹银二百两送与王樵,王樵不受,表示仍以做好店员为己任。
因为时令隆冬,又暂时没有双亲消息,杨掌柜将王樵王樵留居店中。
王樵接受了杨掌柜好意,因能写会算,便托管起店内诸多事务,成了名副其实的二掌柜。
杨家店家声名大振,生意越发兴隆。杨掌柜动了招婿之心。
杨掌柜五十出头年纪,老伴已故,有三个女儿,人称杨氏三姊妹,老大老二已经嫁人,三妹杨玉英寄居在姥姥家,年方二九,最具才貌,已到出嫁年龄,对王樵为人已经了解,善解爹爹心意。
阳春三月,桃花盛开,暖意融融,杨玉英在一天晚上来到店内,当面向王樵表达了爱慕之意,王樵听她言语通情达理,非乡间一般俗女能比,没有当面拒绝同时向杨氏父女剖明心结。杨氏父女答应帮助王樵共同探寻双亲有结果后完婚。
无巧不成书,一天有两个北国军士仰慕王樵文武双全造访杨家店,王樵得到了当年父亲被押往西拉木伦修城堡消息,当即大喜所望,秉知杨店主,杨店主给他备齐盘缠,做好了北上准备。
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